Los campamentos de verano de la YMCA ofrecen diversión y flexibilidad tanto para niños como para familias

Si hay algo que los padres ocupados saben hacer, es el malabarismo que supone ser padres cuando no hay clases. Con trillizos de 7 años muy animados (Harper, Collins y Emmett), la vida de Justin Ruehs y su marido, el Dr. Adam Smeets, es un torbellino de actividades, horarios y ocasionales contratiempos. Cuando su niñera renunció inesperadamente hace dos años, la familia Smeets-Ruehs recurrió a la YMCA de Metropolitan Chicago para satisfacer sus necesidades de actividades de verano para niños. Lo que originalmente era un campamento elegido por necesidad para los padres que trabajaban se convirtió en una tradición de verano que los trillizos esperaban con ansias cuando las puertas de la escuela cierran para el año académico.

Justin y su familia se sintieron inicialmente atraídos por el campamento de día en Elmhurst YMCA, un centro comunitario de la YMCA de Metro Chicago, debido a la promesa de un entorno divertido, seguro y flexible para sus trillizos durante el verano mientras Justin y el Dr. Smeets trabajaban a tiempo completo.

“En verano, la YMCA nos da la flexibilidad de dejar a los niños a las 7 a. m.”, comentó Justin. “De hecho, nos permite un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal [que durante el año escolar]”.

Para los padres y cuidadores, la posibilidad de extender la jornada de campamento de 7:00 a 18:00 horas significa menos interrupciones, períodos más largos de flexibilidad y, en definitiva, una transición más fluida entre el trabajo y la vida familiar. Sin embargo, no se trata solo de conveniencia, sino de la calidad de las experiencias que se ofrecen. La YMCA atiende a diversos intereses, lo que garantiza que cada joven encuentre su lugar durante el verano. Y lo que es más importante, cada uno de los tres hijos únicos de Justin siente que los programas están personalizados para cada uno de ellos y sus diferentes intereses.

"Lo que nos atrajo de la YMCA fue el nivel de actividad y la variabilidad de la misma", explicó Justin. "[Mis hijos] siguen el mismo programa genético y tienen el mismo entorno a su alrededor, pero son niños completamente diferentes".

Cada uno de sus tres trillizos gravita hacia un interés especial diferente que Y ha cultivado programando para celebrar.

"Nuestros niños son como una mezcla de trucos", dijo Justin. "Una semana se trata de arte, la siguiente, de deportes a raudales. Y lo mejor es que no están pegados a las pantallas todo el día. Están en la naturaleza, explorando, aprendiendo y creciendo".

A Harper le encanta el arte y puede seguir desarrollando esa habilidad fuera de la sala de arte de su escuela primaria en el campamento. A Collins le encanta cocinar, y Y confía en que usen utensilios de cocina reales, donde pueden seguir recetas reales en las que el procedimiento y la autodisciplina son importantes. A Emmett le encantan los deportes, y en los campamentos de día de Y no tiene que comprometerse a unirse a una liga itinerante para seguir desarrollando sus habilidades fuera de la clase de gimnasia. Los niños tienen todo el verano para cultivar estas habilidades y aumentar su confianza en ellas, así como para participar en actividades fuera de su pasión elegida.

El atractivo de los campamentos de la YMCA no termina con la variedad de actividades; también está en las personas que las dirigen.

"Los consejeros de nuestro YMCA de Elmhurst son insuperables", dijo Justin.

Elogió el genuino interés y la pasión que demuestran los consejeros, muchos de los cuales vuelven año tras año y son excampistas. Es un testimonio de la comunidad unida que se fomenta dentro de los campamentos diurnos de la YMCA de Metro Chicago, donde los consejeros se aseguran de que cada joven brille y regresan todos los años para crecer junto a ellos.

En el concurso de talentos de fin de verano, los consejeros organizaron un momento especial para el hijo de Justin, Emmett, quien ha estado en un Plan Educativo (EP) desde preescolar.

“El primer año, los consejeros nos decían una y otra vez: ‘Va a haber una sorpresa, pero no podemos decírselo’”, dijo Justin con una sonrisa radiante. “Hicieron que el momento más destacado fuera cuando él sale y hace el split. Para nosotros, como padres, ver cómo su confianza crecía durante el verano fue clave. [Para la YMCA] ayudarlo a tener confianza, ayudarlo a aprender algunas habilidades que no le resultan tan fáciles como a sus hermanas, simplemente refuerza esa confianza”.

Los campamentos de la YMCA son mucho más que un lugar para que los jóvenes pasen sus horas de verano. Se trata de desarrollar habilidades, aumentar la confianza y, sobre todo, crear recuerdos preciados y momentos destacados. Desde usar un cuchillo real en la clase de cocina hasta excursiones los viernes al Morton Arboretum, la YMCA se enorgullece de ofrecer diversas experiencias para sus campistas. Justin incluso dijo que el campamento es "como entrar en un mundo de infinitas posibilidades" para sus hijos. Pero quizás lo que más valora Justin es el sentido de comunidad y seguridad que brinda la YMCA. Después de dos años de inscribir a sus enérgicos trillizos, puede afirmar con seguridad que la YMCA es un campus para superarse también.

"Como padres, siempre buscamos esa tranquilidad, ¿sabes?", dijo Justin. "Sé que nuestra casa es un lugar seguro para que ellos pongan a prueba sus límites. [En la YMCA], sé que tienen la oportunidad de poner a prueba sus límites de manera segura y de seguir trabajando y siendo buenos ciudadanos. Existe una sensación de confianza y tranquilidad que no tiene precio".

No hay duda de que los niños Smeets-Ruehs son increíblemente queridos, y la YMCA está orgullosa de que se le haya confiado la custodia de jóvenes tan destacados durante el verano.

Una vez que Justin y su familia se registran en los campamentos, descansan tranquilos, sabiendo que sus hijos no solo están cuidados, sino que prosperan en un entorno que celebra la individualidad, fomenta el crecimiento y, sobre todo, difunde alegría.

Y realmente, ¿qué más podría pedir un padre o cuidador?