Historia de la YMCA: La guarida de los Chicago Bears
En la YMCA, hacemos historia, y en la YMCA de Irving Park, uno de nuestros eventos más destacados es Bears' Den.
La historia comienza con Clyde Emrich , nacido en Chicago en 1931. A los 15 años, Emrich comenzó a levantar pesas, creando equipos improvisados con latas de arena y cemento en el sótano de su casa en el lado noroeste. Después de servir en el ejército de los EE. UU. durante dos años y quedar en octavo lugar en la división de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de 1952, regresó a Chicago.
El viejo amigo de Emrich, Jim Davis, lo animó a continuar su entrenamiento en el Irving Park Y. A lo largo de los años, Emrich se mantuvo activo en competiciones nacionales e internacionales. Como peso medio pesado, quedó tercero en el Campeonato Mundial de 1954 en Viena, Austria, y segundo en el Campeonato Mundial de 1955 en Múnich, Alemania. En 1957, Emrich estableció dos récords mundiales, levantando 400 y 409 libras, como peso medio pesado en el envión. En 1959, ganó la medalla de oro de peso medio pesado en los Juegos Panamericanos, celebrados en Chicago. A lo largo de la década de 1950, Emrich quedó consistentemente primero o segundo en las competiciones nacionales sénior de la AAU, tanto en la división de peso semipesado como en la de peso medio pesado.
En 1962, George Halas, fundador y entrenador de los Chicago Bears, se puso en contacto con Emrich para averiguar cómo el entrenamiento de fuerza y el entrenamiento de resistencia isométrica podrían beneficiar a los jugadores de los Chicago Bears. Las credenciales de Emrich como uno de los principales levantadores de pesas de Estados Unidos y su enfoque del acondicionamiento causaron una fuerte impresión en "Papa Bear". Halas encargó a Emrich que desarrollara un programa isométrico para su equipo, y el Irving Park Y se convirtió en la sede de entrenamiento fuera de temporada de los Bears y una de las primeras instalaciones de entrenamiento de fuerza utilizadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano.
El trabajo de Emrich con los Bears desde 1962 hasta 1963 produjo resultados notables. La preparación de los jugadores para esa temporada en Irving Park Y ayudó a impulsarlos al Campeonato de la NFL de 1963. El éxito de “Clyde's Boys” ese año estableció un alto estándar para los futuros equipos de los Bears y solidificó la reputación de Emrich entre los jugadores y entrenadores de los Bears.
Durante la década siguiente, el Irving Park Y se convirtió en un hogar lejos del hogar para toda una generación de jugadores de los Bears, que acudían al Y para entrenar bajo el exigente régimen de Emrich. El corredor miembro del Salón de la Fama Gale Sayers se rehabilitó de una cirugía de rodilla en el Irving Park Y. La preparación fuera de temporada del linebacker Dough Buffone combinó partidos de baloncesto improvisados con el programa de pesas de Emrich. Doug Atkins pasó muchas horas en la sala de pesas del Irving Park Y para convertirse en uno de los jugadores más fuertes de la NFL. Mike Ditka, Dick Gordon, Johnny Morris, Ronnie Bull y muchos otros eran participantes habituales de los entrenamientos fuera de temporada de Emrich que se realizaban en el Irving Park Y.
En 1971, los Bears trasladaron su entrenamiento fuera de temporada a su propio centro de pesas recién construido. Sin embargo, su legado aún se siente en el Irving Park Y. El 16 de abril de 2005, el Irving Park Y nombró una sala de pesas “Bears Den” en honor a la filosofía de fitness de Clyde Emrich y la unión que los moldeó.
¡Pase por el YMCA de Irving Park para ver esta historia usted mismo!